Le fer, qui contribue à la santé des globules rouges et au développement du cerveau, est un minéral essentiel à la croissance et au développement de votre enfant. Les bébés qui manquent de fer peuvent être moins actifs, plus irritables et plus vulnérables aux infections. Des études ont démontré que les bébés qui souffrent d’une carence importante en fer peuvent présenter des difficultés d’apprentissage ou être atteints d’anémie.

Lorsque vous introduisez des aliments solides dans l’alimentation de votre enfant, assurez-vous d’y inclure des aliments riches en fer. À mesure que bébé grandit, il est recommandé de lui en donner quotidiennement.

Conséquences d’une carence en fer

• anémie ferriprive
• vulnérabilité accrue aux infections
• difficultés d’apprentissage
• mauvais développement physique
• retard de croissance

Causes d’une carence en fer

Le manque de fer peut être dû à:

• l’introduction tardive d’aliments riches en fer.
• la consommation de lait de vache plutôt que de lait maternel ou de préparation enrichie de fer. Le lait de vache est pauvre en fer.
• une alimentation riche en fibres. Les fibres peuvent nuire à l’absorption du fer.
• une gastroentérite ou une autre infection ou maladie.

Besoins en fer selon l’âge:

De 0 à 6 mois: Les prématurés et les bébés de faible poids à la naissance sont les plus susceptibles de souffrir d’une carence en fer, car le fer est emmagasiné dans le foie durant les six dernières semaines d’une grossesse normale. Si votre bébé est né prématurément, demandez à votre professionnel de la santé si un supplément de fer est nécessaire.

De 6 à 12 mois: Il est important de donner à votre enfant des aliments riches en fer tous les jours. Introduisez des aliments solides vers l’âge de six mois pour répondre à ses besoins développementaux. Incluez des aliments riches en fer, à commencer par des céréales de riz qui comblent 100% des besoins quotidiens en fer de votre enfant. La viande est également une source importante de fer, dont le taux d’absorption est élevé. Vous pouvez offrir de la viande en purée à votre enfant dès l’âge de six mois et de la viande finement hachée ou en morceaux lorsqu’il est plus âgé.

Étant donné que le lait de vache est pauvre en fer et en vitamine C, il est déconseillé d’en donner à votre enfant avant l’âge de 12 mois. Les jus de fruits, comme les jus Heinz^MD, ont une teneur élevée en vitamine C, une vitamine qui contribue à l’absorption du fer.

Tout-petits et enfants d’âge préscolaire: À ce stade-ci, la croissance de votre enfant ralentit, mais ses besoins en fer demeurent importants. Il doit donc continuer de consommer tous les jours des aliments riches en fer. Les céréales pour tout-petits Nutrios^MD comblent 100% de ses besoins quotidiens en fer.

Besoins quotidiens en fer

• Allaitez votre enfant ou donnez-lui une préparation enrichie de fer pendant au moins les 12 premiers mois de sa vie. Le fer que contient le lait maternel est très bien absorbé.
• Le fer est mieux absorbé en présence de vitamine C. Ainsi, offrez à votre bébé ou à votre tout-petit de la viande (riche en fer) accompagnée de légumes (vitamine C) et de jus enrichis de vitamine C, comme les jus Heinz^MD.
• Vous pouvez continuer de donner à votre tout-petit ou à votre enfant plus âgé des céréales enrichies de fer en les mélangeant à d’autres céréales ou à des fruits. Il est également recommandé d’intégrer des collations enrichies de fer à l’alimentation de votre enfant.