Le Comité de nutrition de la Société canadienne de pédiatrie recommande que «les aliments solides à teneur élevée en nutriments, surtout en fer, soient intégrés à l'alimentation des nourrissons à l'âge de six mois.»

Aliments solides: quand commencer?

La plupart des bébés sont prêts à faire l'expérience des aliments solides vers l'âge de six mois, mais JAMAIS avant quatre mois.

Consultez votre médecin pour savoir si votre bébé est prêt, et surveillez les signes suivants:

• Il est capable de se tenir la tête droite.
• Le «réflexe d'expulsion» a disparu. Ce réflexe survient lorsque votre enfant sort automatiquement sa langue quand on lui met quelque chose dans la bouche.
• Il fait des mouvements de mastication avec sa bouche et mordille tout ce qui est à sa portée, comme ses mains et ses jouets.
• Le lait maternel ou la préparation lactée ne semble plus le satisfaire entièrement.
• Il vous regarde manger en ouvrant la bouche.

L'introduction hâtive des aliments solides

L'introduction hâtive des aliments solides peut avoir des effets négatifs:

• Diarrhée accrue et réaction allergique dues à l'immaturité intestinale et pouvant être cause de malnutrition.
• Baisse de la production de lait maternel en raison du remplacement de celui-ci par des aliments solides.
• Faibles digestion et absorption des nutriments.
• Accès de toux et réflexe nauséeux lorsque vous nourrissez votre bébé, étant donné qu'il est incapable de vous dire qu'il est rassasié.
• Étouffement.

L'introduction tardive des aliments solides

L'introduction tardive des aliments solides n'est pas recommandée pour les raisons suivantes:

• Votre bébé peut ne pas grandir adéquatement parce que l'allaitement exclusif ne lui procure plus assez de nutriments essentiels à sa croissance et à son développement.
• Votre bébé peut être vulnérable aux infections parce qu'il ne consomme pas une quantité suffisante de fer et de calories (énergie).
• Votre bébé doit apprendre à mastiquer pour assurer le développement normal de ses mâchoires. De plus, cet apprentissage favorisera le développement de la parole plus tard. En offrant uniquement des purées à votre enfant après l'âge de sept ou huit mois, il vous sera difficile de l'encourager à mastiquer lorsqu'il sera plus âgé.

Le réflexe nauséeux

Au début, il est fort probable que votre bébé ait des haut-le-cœur, comme s'il allait vomir; c'est ce que l'on appelle le «réflexe nauséeux». Il s'agit d'une réaction qui le protège de l'étouffement.

Le fait d'avoir de la nourriture dans la gorge déclenche chez votre bébé un réflexe de régurgitation, empêchant ainsi la nourriture de rester coincée dans sa gorge et de l'étouffer. Ce réflexe est fréquent chez les bébés, mais il disparaît à mesure qu'ils apprennent à mastiquer avant d'avaler.