À mesure que les bébés grandissent et percent leurs dents, ils ont besoin de consommer des aliments de textures et de saveurs variées, qui leur fournissent tous les éléments nutritifs essentiels à une bonne croissance physique et à l'acquisition de facultés d'apprentissage normales.

Cette étape est très importante, car c'est à cet âge que l'enfant forme ses préférences alimentaires et qu'il adopte des habitudes qui le suivront toute sa vie. Offrez à votre bébé un menu équilibré, composé d'aliments provenant des grands groupes alimentaires recommandés dans le Guide alimentaire canadien. Il n'est pas nécessaire que chaque repas englobe tous les groupes. Ce qui compte, c'est que votre tout-petit ait consommé tous ces aliments au cours de la journée.

Introduction des aliments texturés

L'apprentissage de la mastication est une aptitude acquise et les aliments texturés sont importants pour les enfants qui percent leurs dents. L'enfant à qui l'on ne permet pas de développer cette habileté aura peut-être plus tard de la difficulté à manger autre chose que des aliments en purée.

Vers l'âge de huit mois, le temps est venu de servir des aliments à la texture plus grossière. Les aliments Heinz^MD pour enfants de l'étape 3 (à partir de huit mois) contiennent des morceaux assez gros pour encourager votre bébé à mastiquer, mais assez petits pour être avalés sans danger, et ils lui font découvrir toute une gamme de saveurs et de textures pour mettre son palais en éveil.

Si vous donnez à votre bébé des aliments maison écrasés ou coupés en petits morceaux, assurez-vous d'utiliser les ingrédients les plus frais, sans ajouter de sel, de sucre ni d'épices fortes.

Introduction d'une variété de saveurs et de textures

Textures:

homogène, lisse, molle, purée, grossière, grumeleuse

Saveurs:

sucrée, aigre, salée, amère

Pour aider bébé à manger seul

En grandissant, les bébés développent leur sentiment d'indépendance et sont prêts à manger seuls. Entre huit mois et un an, votre bébé peut commencer à manger des aliments qu'il peut prendre avec les doigts.

Comme il n'est pas encore versé dans l'art de se nourrir, votre bébé doit être étroitement surveillé durant cette phase d'apprentissage.

Pendant la transition entre la nourriture pour bébés et la nourriture d'adulte, votre bébé voudra tout apprendre des saveurs et des textures variées que vous lui faites découvrir. Faites alors preuve de patience pendant l'heure des repas.

Conseils sur les aliments à prendre avec les doigts

Certains aliments sont sains et sûrs, tandis que d'autres doivent être évités parce qu'ils sont peu nutritifs ou qu'ils présentent un risque d'étouffement. La liste suivante vous aidera à faire de meilleurs choix pour votre enfant.

Aliments sains et sûrs

Voici des aliments sains que votre enfant peut prendre avec ses doigts et manger sans danger à cette étape:

• les morceaux de légumes cuits, de consistance molle
• les morceaux de banane, de melon épépiné ou d'autres fruits mûrs et mous
• les petits morceaux de fruits cuits
• les petits morceaux de viande et de volaille cuites (désossés, bien sûr!)
• les morceaux de fromage (après huit mois)
• les croûtes molles, le pain rôti et les craquelins sans sel
• les biscuits pour bébés et les mini-barres de céréales
• les petits morceaux de pâtes cuites, de consistance molle

Aliments sans valeur nutritive

Les aliments suivants ne fournissent pas les éléments nutritifs dont votre enfant a besoin et peuvent encourager de mauvaises habitudes alimentaires puisqu'ils contiennent trop de sucre, de sel ou de matières grasses ajoutés. Évitez de servir les aliments suivants:

• les fritures comme les pommes de terre frites achetées ou faites maison
• les gâteaux et biscuits recouverts d'un glaçage, et les céréales enrobées de sucre
• les tablettes de chocolat et les bonbons
• les croustilles et toutes les grignotises salées
• les viandes transformées, telles que le saucisson de Bologne et le jambon en conserve

Aliments dangereux

Même sous étroite surveillance, votre bébé ne devrait jamais manger les aliments suivants, avec lesquels il pourrait s'étouffer:

• les fruits et légumes crus et durs
• les fruits à pépins ou noyaux, tels que les cerises
• les fruits secs, sauf les petits raisins secs sans pépins
• les saucisses à hot-dog, le maïs soufflé, les noix, les graines, les raisins entiers, les croustilles ainsi que les petits bonbons durs ou tendres, qui peuvent rester coincés dans les voies respiratoires